IC反应器水力停留吋间消化工艺的水力停留时间（HRT)等于污泥龄。有机物降解程度是污泥龄的函数，而不是进水有机物的函数。因此消化工艺的容积设计不应按有机负荷设计，而应以污泥龄或水力停留时间设计。所以只要提高有机物浓度，就可以充分地利用消化工艺的容积。由于甲烷菌的增殖较慢，对环境条件的变化十分敏感，因此，要获得足够多的产甲烷菌以及稳定的处理效果就需要保持较长的污泥龄。水力停留时间一般采用投配率表示，投配率是消化工艺设计的重要参数，投配率过高，可能影响产甲烷菌的正常生理代谢，反应器内脂昉酸可能积累，pH值下降，污泥消化不完全，投配率过低，污泥消化较完全，产气率较高，消化工艺容积大，基建费用增高。根据我国污水处理厂的运行经验，城市污水处理厂污泥中温消化的投配率以5%〜8%为宜，相应的消化时间为12.5〜20d。